On regarde les plantes, rarement ce qui se passe sous elles. Pourtant, une poignée de terre de jardin en bon état abrite une multitude d'êtres vivants : vers de terre, champignons, bactéries, petits arthropodes. Ensemble, ils décomposent la matière organique, rendent les éléments nutritifs disponibles pour les racines et façonnent une terre aérée qui retient l'eau.
Reconnaître un sol en bonne santé
- Une terre sombre, grumeleuse, qui se défait en petits agrégats.
- La présence de vers de terre lorsqu'on retourne une motte.
- Une odeur de sous-bois, ni aigre ni neutre.
- Une eau d'arrosage qui pénètre au lieu de ruisseler.
Une terre claire, compacte, qui forme une croûte en surface après la pluie, manque au contraire de matière organique et d'activité biologique.
1. Nourrir avec de la matière organique
Le compost bien mûr, le fumier décomposé ou le lombricompost apportent à la fois de la nourriture pour la vie du sol et des éléments nutritifs pour les plantes. Épandez-les en surface ou incorporez-les superficiellement, plutôt que de les enfouir profondément.
2. Ne jamais laisser la terre nue
Un paillage de feuilles mortes, de tontes séchées ou de broyat protège le sol du soleil et de la pluie battante, limite l'évaporation et nourrit progressivement les organismes de surface. Entre deux cultures, un engrais vert joue le même rôle.
3. Travailler le sol sans le retourner
Le bêchage profond inverse les couches et perturbe la vie du sol. Une grelinette ou une fourche-bêche, qui aèrent sans retourner, suffisent dans la plupart des jardins.
4. Arroser au pied, au bon moment
Un arrosage copieux et espacé, au pied des plantes, encourage les racines à descendre. Des arrosages fréquents et superficiels les maintiennent en surface, là où la terre sèche le plus vite.
5. Stimuler la vie du sol
Les biostimulants à base d'extraits de lombricompost soutiennent l'activité biologique et l'assimilation des éléments nutritifs. Jardinvers associe extrait de lombricompost, extraits d'algues, substances humiques et acides aminés d'origine végétale. En entretien, comptez par exemple 150 ml dans 15 litres d'eau pour 60 m² de pelouse, deux à trois fois par an, ou 50 ml dans 5 litres d'eau au pied des rosiers et arbustes.
Un sol vivant ne se reconstruit pas en une saison. Mais dès la deuxième année, la différence se voit : des plantes plus régulières, moins sensibles aux coups de chaud, et une terre qui se travaille sans effort.